こんにちは。富士五湖担当スタッフのなるたかです。今年は夏が暑かったですが、冬も寒くなるのが早く、先日は鳴沢村の朝の最低気温がマイナス８度でした。道路も凍り始めましたので、スタッドレスタイヤの出番です。そんな寒い富士五湖地方ですが、今回は、冬ならではの暖炉を使ったお仕事について書きたいと思います。
なるたか家では、冬になって暖炉を使う時間が長くなると、毎年かりんジャムを作っています。なるたかの奥さんはゴルフ場で働いており、１２月半ばになるとグリーンが凍ってしまいゴルフ場はクローズになるため仕事がなくなり、家にいることが多くなります。そこで、手間はそんなにかからないけれど時間が非常にかかるかりんジャムを家にいて他のことをしながら作ります。
ドリアンと一緒で果実落下の真下にいればかなりの衝撃と振動が頭に加わることでしょう！
かりんの実は、そのままでは食べることができないため、庭に植えているお宅からいただいたり、道の駅や地元の市場で安く売られていたりと都会よりは手に入りやすいです。かりんの実は大きさはいろいろありますがとても硬くて、普通の包丁で切るのはかぼちゃ並みに大変です。なるたか家では中華包丁を使います。半分に割って、中の種をスプーンでほじくり出します。種が入るとジャムの色が悪くなり味にもエグみが出てしまうので気を付けます。実をいくつかザクザク切って鍋に入れ、水をひたひたに入れます。そして、暖炉の上へ。煮立ってから４０分ほど煮出します。部屋じゅうにかりんのよい香りがします。かりんは生の実のままでもよい香りですが、この煮出している時がいちばん香りが強いです。
小さくても大きくても量がそろえばOKです。
かりんアロマが部屋中に漂います。
他の果物のジャムと違うところは、かりんジャムの場合は実ではなく煮汁を煮詰めて作るというところです。煮出したあとの実はザルで漉し、煮汁を別の鍋に入れて、砂糖をざーっと投入。なるたかの奥さんは計っていませんでしたが、砂糖１キロの袋で大体５～６回ジャムを作るということなので、１回あたり150～200グラムくらいの砂糖を使う計算です。そしてあとは、暖炉の上に載せてひたすらひたすら煮詰めます。
あとは時間をかけて煮詰めますが気は抜けません・・・
暖炉はガンガンに燃やすのではなく、熾火プラス少しの炎が出ている状態でトロトロと燃やします。これが煮汁を煮詰めるには向いている火力で、ぐつぐつ沸いているのは良くないようです。大体、午前中のうちに煮詰め始め、出来上がるのが夜くらいです。途中出かけることもあるので、その時は鍋を暖炉からおろします。もしこれをずっとガスを使ってやっていたら、ガス代が結構かかってしまうでしょう。薪ストーブサマサマです。
夜に入ると、煮汁の色がきれいな茜色に変化してきます。よくお店で売られているかりん喉飴の色です。この色を見ると、毎回不思議でワクワクします。かりんの皮は黄色くて実は白っぽいのに、どうしてこの色になるのでしょう。こうなると、長いこと鍋から目を離すのは危険です。煮詰め終わるタイミングはカンに頼るしかなく、早すぎれば汁がゆるすぎてジャムというよりシロップみたいになってしまうし、煮詰めすぎれば冷えたとき固まって飴になってしまいます。
このころには煮汁にも確かに色がついてきます。とろみ具合を頻繁に確認していきます。
今シーズンは一度、瓶に詰めた翌日にパンに塗って食べようとしたら、固くてスプーンが入らなかったのでもう１度とかしてやりなおしたことがありました。ちょうどよくとろみのついたジャムが出来上がった時は、うれしいものです。
こうして出来上がったかりんジャム、喉飴になるくらいですから喉にとても良いです。
どうしても固くなった場合は次回のジャムに足してミックスですね。 柔らかい飴を不用意に口にすると、歯の詰め物が外れる危険が生まれるのは人それぞれかもしれませんが、私はパスです。
風邪をひいて喉が痛いときなどは、ジャムをお湯でといてホットかりんジュースにするとよく効きます。乾燥する冬の時期にはとても重宝するかりんジャム、本当に冬の暖炉仕事に向いているなと思います。富士五湖地域では暖炉を使うお宅が比較的多いですが、街中だと、煙のにおいが洗濯物についたりするのでご近所に気を使うそうです。その点、別荘地はお隣との距離が離れていることが多いですし、そもそも家に暖炉がある率がグーンと上がるのでお互い様。安心して薪ストーブライフを楽しめるのも別荘の良いところだと思います。
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